2006년부터 서비스하고, 2007년에 법인으로 설립된 위키닷이 2020년 올해 초, 약 14년의 역사를 가진 회사와 위키서비스를 각각 매물로 내놓았습니다.

알기쉽고 직관적인 문법에서부터 복잡한 모듈 시스템에 이르기까지, 위키닷 서비스는 가장 이상적인 위키 서비스로 자리잡았고, 이윽고 2008년 6월에 SCP 재단이라는 사이트가 위키닷에 들어오게 됩니다.

SCP 재단과 각 언어별 사이트, RPC 기관과 같이 재단에서 갈라져나온 사이트 역시 위키닷을 이용하고, 보카로 가사 위키와 같은 사이트 역시 위키닷을 이용합니다.

이런 가운데서 설립자이자 CEO인 미카엘 프랑크코비악_{Michał Frąckowiak}은 비트코인 포럼에 위키닷을 매물로 내놓았습니다.

2020년 6월 현재로서는 비트코인 포럼 이외에 매물로 나온 곳은 없지만, 위키닷 자체가 팔릴 수도 있다는 사실은 적잖은 충격으로 다가올 수 밖에 없습니다. 근래 1년간 위키닷은 없다시피 줄어든 버그 픽스와 연마다 했던 블랙 프라이데이를 2019년 11월에는 하지 않았던 점으로 보아 잠정적으로나마 인적/경제적 어려움을 겪고 있음은 명백했지만, 사실상 이번 일로 인하여 그게 기정사실화 되었다는 뜻이기도 하니까요.

그렇다면 위키닷은 왜 팔려야했을까요?

1. 경제적 어려움

회사가 휘청이는 가장 흔하고 보편적인 원인이기도 합니다. 수익이 뒷바침되지 않는 회사는 근본적으로 운영이 어려워질 수 밖에 없고, 결국 자본이 있는 다른 회사나 개인에게 팔리게 되는 것이죠. 아니면 소리소문 없이 서비스를 종료하거나요.

포럼에서 공개한 위키닷의 안정적인 수입량은 2019년에 25만 달러, 한화로 약 3억원입니다. 개인으로 보자면 많은 돈이지만, 회사로 보자면 턱없이 부족한 금액이죠. 개발자에게 인건비만 몇명 쥐어주더라도 금방 동이 날 겁니다.

그동안 위키닷이 해왔던 것을 보면, 소위 말하는 혜자로움이 넘치는 곳이긴 했습니다. 사이트 구축에 필요한 각종 서비스를 지원하고, 강력한 위키 문법과 사이트 관리 기능등을 보면 무료 사이트 중에서 이만한 곳이 없을 정도로 뛰어났죠. 반면 그것은 곧 회원수에 비해 수익이 얼마 나지 않는다는 것을 뜻합니다.

위키닷 회원은 2020년 6월 기준으로 약 580만명의 회원을 가지고 있고, 각종 부계정과 휴면계정들을 감안하더라도 수백만명의 이 인원들을 가지고 창출해낼 수 있는 금액이 고작 연 3억원이라는 점을 감안한다면 받은 혜택에 비해 얻을 수 있는 수익이 적으니 판매라는 극단적인 선택을 할 수 밖에 없었을지도 모르겠습니다.

반면, 연 25만 달러라는 수익이 하향된 것이 아닌가 하는 의문도 있습니다. 이는 공개된 통계가 2019년에 한해서만 공개되어있으며, 전성기 시절에는 월 20만 달러의 수익이 있었다는 말도 있으니만큼 위키닷 전체 수익이 사실 몇년 전부터 하향곡선을 그리면서 판매를 염두에 두는 것이 아닌가 하는 의견도 있습니다.

2. 인적 자원의 부족

개발자라고 함은 만성적인 인력부족을 겪는 곳입니다. 직종도 직종이거니와 전문적인 지식을 가지고 있지 않으면 안되기에 누군가 한 명의 부재는 각각 치명적으로 다가올 수 밖에 없을 겁니다.

위키닷은 그동안 10명 이하의 적은 인원으로 관리되어왔지만, 발전하는 시스템을 따라가지 못해 도태되는 느낌이 강했습니다. 2014년에는 부트스트랩을 도입했지만, 이후로 큰 시스템 변화 없이 지금까지 이어져오고 있었죠.

스팸, 보안, 버그 등등 위키닷에는 수많은 문제점이 산적해있었고, 이들을 하나도 남김없이 처리하기엔 인원이 부족했었습니다. 그리고 2010년대 말에는 주요 인원들이 퇴사하면서 위키닷이 새로운 무언가를 하기에는 힘든 시기가 찾아오게 된 것입니다.

위키닷에는 그동안 위키닷 커뮤니티 유저들이 존재하여, 무급으로 스팸 등을 제거하는 봉사자들이 있었습니다. 그러나 미카엘을 비롯한 경영진의 무관심으로 인해 이들 역시 사라지고 여러 문제점들이 점진적으로 터져나오는 상황입니다.

미카엘 CEO는 새로운 공기가 프로젝트를 깨울 것(Some fresh air would definitely wake up the project)이라고 하였으며, 위키닷 개발은 더이상 자신들이 할 수 없는 일이라고 하였습니다.

3. 새로운 가상화폐 사업의 시작

미카엘 CEO에 따르면, 현재 가상화폐를 이용한 새로운 사업을 구상하고 있다고 합니다. 사실상 위키닷이 팔리는 가장 큰 이유 중 하나라고 생각합니다. 위키닷은 안정적인 수익이 있지만 그리 크지 않고, 반면 짊어져야 할 리스크가 큽니다. 그래서인지 미카엘은 지난 몇년간 위키닷 운영에 소홀했고, 아예 새로운 시도를 하고자한다고 밝혔습니다.

위키닷이 팔릴 경우: 희망편

여러가지 문제가 산적해있지만 위키닷이 팔린다는 것은 좋은 기회가 될 수도 있을지 모릅니다. 미카엘 CEO는 강연에서 했던 "커뮤니티와 대화하고, 이에 관심을 가질 필요가 있다(sure you need to talk to your community, you need to care about them.)"는 말과는 다르게 평소에 소통하지 않는 사람이었으며, 경험에 의하면 수많은 PM과 결제 관련 문의조차도 답이 돌아오지 않는 사람이었습니다. 따라서 자본을 가지고 있고 좀 더 확고한 비전을 가진 사람이 새롭게 위키닷을 변화시켜나가려고 한다면, 얼마든지 더 좋은 방향으로 갈 수 있을지도 모릅니다.

조금은 비현실적일지도 모르겠지만, 희망적으로 생각해볼 수 있는 시나리오를 생각해보았습니다.

모금을 통한 SCP 재단 유저들의 위키닷 매수

3억이라는 돈은 엄청나게 큰 돈이기도 합니다. 그러나 수만명, 혹은 수십만에 달할 수도 있는 사람들이 이를 나눠서 부담한다면 그리 크지 않은 액수로 위키닷을 살 수 있을지도 모릅니다.

재단은 이미 러시아 불법 재단 상표등록 사건으로 인해 모금을 하여 성공했던 경험도 있고, 위키닷을 유지보수시킬 수 있는 뛰어난 인력 역시 갖추고 있으니 어쩌면 미디어위키 등으로 이전하거나 새로운 위키엔진 프로젝트를 진행하는 것 보다 수월하게 현재의 시스템을 개량해나가면서 재단을 운영할 수 있을지도 모릅니다. 이 경우 명실상부한 글로벌 기업 하나가 탄생하게 될 테고, 수익성이 좋아진다면 그동안 문제되어왔던 재단의 저작권, 상표 등의 문제를 법적으로 해결할 수 있는 주체가 탄생할 수도 있습니다.

반면, 러시아 불법 재단 상표등록 사건 이후 모인 금액이 16만 달러이므로 25만 달러에 못미치는 점과 실질적인 위키닷의 소유권 문제가 발생할 수 있습니다. 위키닷은 미국 델라웨어에 상장된 상장기업이지만, 주식으로 보상받기에는 너무나도 많은 절차와 문제가 발생할 수 있습니다. 또한, 제2의 러시아 불법 재단 상표등록 사건과 같은 경우가 발생하지 못한다는 법도 없기 때문에, 이에 대해서는 신중하게 접근해야 할 것 같습니다.

위키닷이 팔릴 경우: 절망편

좋은 사람에게 팔릴 수도 있다는 것은, 반대로 말하자면 나쁜 사람에게도 팔릴 수 있다는 말입니다. 기회는 균등하니까요. 위키닷에 무지하고 아무것도 모르는 사람이 CEO에 앉게 된다면, 어쩌면 철저하게 기업가의 마인드로서 위키닷을 대한다면 더 이상의 큰 기대는 바랄 수 없을 지도 모릅니다. 재단에 광고가 줄줄이 달릴지도 모를 일이죠.

반면에, 그 정도의 패널티만 감수한다면 재단으로서는 딱히 큰 문제가 되는 일은 없을 겁니다. 위키닷은 여전히 잘 돌아갈테고, 어느정도 유지보수만 잘 해준다면야 큰 문제 없이 몇 년 간은 다시 안정된 운영을 할 수 있을겁니다.

위키닷이 팔리지 않을 경우

최악의 경우는 바로 이 케이스로, 위키닷을 사려는 사람이 아무도 없을 때 발생합니다.

이 경우 여러가지로 나눌 수 있겠지만, 공통적으로는 위키닷의 업데이트가 전혀 이루어지지 않을 겁니다. 이제와서 미카엘 CEO가 돌아온다고 해서 무언가 바뀔 수도 없을 것이고요.

그렇기에 재단으로서는 새로운 위키 엔진을 찾아 이전하는 작업에 착수할 수 밖에 없습니다. 2011년부터 고질적으로 있어왔던 그 문제 말이죠.

결론

현재로서는 경과를 지켜볼 수 밖에 없을 것 같군요. 만일의 사태에 대비하여 백업을 충실히 할 것을 권장합니다.

위키닷이라는 강력한 위키 사이트가 사라지지 않도록 바라면서, 이만 마치겠습니다.

참고

위키닷의 유료 계정 문제

매년 10월 즈음이 되면 한국어 위키는 고민에 빠집니다. 왜냐하면 SCP 재단을 호스팅하는 위키닷의 유료 계정 만료 기간이 다가오기 때문이지요.

기본적으로 사이트의 관리자는 QAZ135(Acidfrog)님입니다. 초창기 SCP 재단이라는 사이트를 생성하고, 그 생성한 사이트의 안내를 번역하시는 등 기본 구조를 짜는 데 가장 많은 역할을 하신 분이라고해도 과언이 아닙니다.

그러나 현실적으로 위키닷 무료 계정으로는 도저히 재단을 운영할 수 없었습니다. 300MB라는 극히 적은 양의 용량은 1000개가 넘어갈 재단 콘텐츠에 맞지 않았으니까요.

2012년 사이트가 개설되고, 2013년 10월이 되었을 때 한국어 위키는 중대한 갈림길에 서게 됩니다.

2013년 당시 위키닷 계정 안내 페이지

현실적으로 위키 사이트를 운영하기 위해서는 기본계정이 아닌, 프로 라이트 계정이 필요합니다. 조금 과한 감이 있지만, 초창기 한국어 위키는 연 120 달러^[각주:1] 정도 가격의 프로 계정을 사용하고 있었죠.

이를 유지하기 위해서는 당연히 영리적 행위를 통해 수익을 얻었어야 했지만, 한국어 위키는 그러지 못했습니다. 첫째로는 개발자인 저(Devanos)는 사이트에 끼는 광고를 매우 싫어하기 때문이고, 두번째는 광고를 통해 영리적 목적의 수익을 내려는 것이 보이는 모 블로거 때문이었죠. 그래서 한국어 위키는 순수하게 관리자들의 기부제로 돌아갑니다.

2013년에는 서로 많은 일이 있었고 바빠지는 시기였습니다. 그래서인지 최고 관리자였던 QAZ135님이 본인의 관리 부족을 이유로 사임하시고, 이후 새 최고 관리자 투표를 통해 shfoakdls(노래마인)님이 새 최고 관리자가 되었습니다.

2012년 5월쯤에 SCP 재단 영문 위키의 링크 페이지에 새로운 링크가 달렸습니다.

제목은 'SCP 재단 미래 사이트_{SCP Foundation future site}'로, SCP 재단이 앞으로 위키닷이 아니라 미디어위키로 이전할 계획이 있었다는것을 알 수 있습니다.

저 사이트는 SCP 재단 스탭중 하나인 DrKens가 만든 사이트로, 이에 대한 토론이 2011년 11월부터 2012년 4월까지 이루어졌습니다^[각주:1].

차세대 위키엔진 후보로는 티키위키와 미디어위키가 올라왔으나, 결국 선택된건 미디어위키입니다.

미디어위키는 가장 유명한 위키엔진중 하나이다. 기능 역시 다양하며, 한글을 지원한다.

사실 SCP 재단은 예전에 미디어위키 기반의 사이트에서 활동한적이 있으나, 이런저런 문제로 인해 현재의 위키닷 사이트에 정착하여 여태까지 이어져왔습니다. 그리고 다시금 미디어위키로 돌아가려고하는 것입니다.

SCP 재단이 미디어위키로 이전하려는 계획은 아직 전부 이루어지지 않았으며, 여러가지 문제에 봉착해있습니다.

1. 모듈 호환 문제

SCP 재단이 현재 사용하는 위키닷은 자체 엔진 특성으로 '모듈_Module' 시스템을 가집니다. 이러한 다양한 모듈로 페이지 수를 자동으로 세어주거나, 현재 보고있는 유저들의 닉네임을 보이게 하는 행위도 가능합니다.

그러나 SCP 재단이 미디어위키로 옮겨버린다면 이러한 독자적인 모듈 시스템의 구현이 어려울 수 있습니다. 미디어위키의 확장 기능에 그러한 것이 있을지는 알 수 없거든요.

특히 더 중요한것은, 모든 SCP 재단 페이지에는 평가를 위한 '평가 모듈_{Rating Module}'이 달려있다는 점입니다. 가장 먼저 구현해야할 기능중 하나가 이 평가모듈이라고 할 수 있을정도로 이 모듈은 중요한 위치를 차지합니다.

2. 호스팅 문제

위키닷은 웹호스팅 사이트이기도합니다. 자체 엔진을 사용하면서도 무료로 웹 호스팅을 지원하여 수많은 기능을 지원하고있죠. 비록 무료 계정 용량이 상당히 제한이 많이 걸려있지만, 자체 위키 엔진을 사용한다는것은 엄청난 메리트를 가져옵니다.

반면 미디어위키는 이러한 호스팅에서 제약이 걸립니다. 2013년 9월 현재 미디어위키 최신판 설치의 기준은 아래와 같습니다.

• php5.0 이상
• MySQL4.0 이상, 혹은 PostgreSQL 8.1 이상

외국 사이트이니 이래저래 미디어위키를 지원하는곳이 많겠지만, 국내 웹호스팅 사이트에서는 아직도 지원이 되지 않는 곳이 많으므로, 만약 영문 위키가 이전한다면 한국어 위키가 이전하는 것은 어렵다고 볼 수 있습니다.

3. 인력 문제

위키닷 시스템은 전문 프로그래밍 지식이 없더라도 무난한 사이트 구축이 가능합니다. CSS같은걸 알아두면 사이트에서도 많은 편의를 볼 수 있죠. 하지만 미디어위키는 다릅니다.

미디어위키에서 요구하는것 중 하나가 php이니만큼 당연히 제대로 사용하려면 php 지식이 필요합니다. 상기 언급한 모듈의 기능을 대체할 확장 기능을 설치하려면 더더욱이죠.

그럼에도 실제로 이런 php 기능을 알고 관리해줄 사람은 별로 없습니다. 설령 있다고 해도 장기간 사이트에 남아서 관리해줄수있는 사람이 있을지는 의문이고요.

4. 번역 사이트 문제

가장 큰 문제로, SCP 재단 번역 사이트들 역시 영문 위키를 따라 옮겨야한다는겁니다. 이는 2011년부터 줄곧 이어져온 러시아는 물론이고, 현재 공식 번역 및 창작 사이트로 인정받은 한국, 중국, 프랑스 사이트 역시 마찬가지입니다.

예외적으로 이러한 이전은 기존부터 미디어위키를 사용하던 폴란드 사이트에 있어서는 유리하게 작용할지도 모릅니다. 그렇지만 폴란드라고 하더라도 어느정도 변화가 없다고는 말할 수 없습니다.

문제는 영문 위키가 이걸 강요할수있을 정도로 권한이 없다는겁니다. 각 사이트 관리자들은 독자적인 사이트로 구축해온것이고, 결코 영문 위키가 다른 위키의 우위에 설수도 없습니다. 그렇지만 영문 위키가 SCP 재단의 메인 사이트라는 점은 누구도 부정하지 못하기에, 이러한 이전은 다른 사이트에 충분한 파급력을 불러일으킬겁니다.

원래 미디어위키는 위키백과(위키피디아) 프로젝트 전용으로 만들어졌다.

결과적으로 이러한 사이트 이전은 불필요하고, 비효율적입니다. 프로젝트 진행은 거의 이루어지지 않은 것으로 보이지만, 만일의 사태를 대비해서 미디어위키를 공부할 필요는 있을 것 같군요.

처음엔 개발의욕따위는 없었다.

저는 전문적으로 프로그래밍을 배운 사람도 아니고, 그렇다고 고등학교때까지 컴퓨터 프로그래밍이라는게 뭔지도 몰랐으며, 심지어 막상 개발 당시에도 알고있던건 그냥 html이었고, css도 제대로 활용하지 못하는 그런 사람이었습니다.

예, 저는 그냥 독학으로 여기까지 배워온거고, 사실상 지금도 홈페이지를 만들어 구축하라고하면 못하는 사람입니다. 왜냐면 저에게는 서버도 없고, html과 css이외의 자바스크립트, 제이쿼리 등의 지식은 전무하니까요. 물론 html, css 만으로도 충분히 홈페이지 제작이 가능하고, 서버가 없어도 무료 호스팅 사이트를 몇개 알고있긴 합니다만, 결과적으로 '제가 만족스러운' 홈페이지를 자체적으로 구축할 수 없다는 말입니다.

그래서 제게있어서 위키위키라는건 사실상 구축하기도 어렵고, 운영하기도 어려운 전문 프로그래머들의 전유물(?) 비슷한 느낌이었습니다. 사실 그런 고정관념때문에 한국어 위키가 늦어진점도 있죠.

놀랍도록 쉬운 위키닷

위키닷 메인 사이트. 중앙의 your-wiki라고 쓰인 부분에 원하는 서브도메인을 입력하고 Get it now!라는 버튼만 누르면 위키닷 사이트를 개설할 수 있다.

그렇지만 고정관념은 쉽게 깨지곤 합니다. 메인 사이트에서 사이트에 쓰고자하는 서브도메인을 입력하고 몇가지 정보만 입력하면 '짠!'하고 나타나는게 위키닷 사이트였습니다. 심지어 무료 위키호스팅에, 갖가지 관리 시스템은 그야말로 네이버 카페같은곳보다 훨씬 자유롭고 다양한 것이었습니다.

이 사실을 가장 먼저 발견한 것은 여러 한국 SCP 팬들 가운데서도 Acidfrog(QAZ135)님이셨습니다. 현 SCP 재단 한국어 위키 최고 관리자직을 맡고계시죠. 처음엔 위키사이트를 만들었다길래, 저는 이분이 전문 프로그래머이고 사비를 털어 사이트를 운영하시려고 하는줄 알았습니다.

SCP 재단 한국어 위키 제작을 결심하게 된 것은 한달 정도 뒤였습니다. 사실 예전부터 필요한 일이었고, 저도 한번 위키사이트를 운영해보고 싶었기 때문입니다. 그리하여 Acidfrog님에게 문의하여 사이트 관리자가 되었고, 본격적인 개발에 착수했죠.

엔하위키를 찾아가다

제가 관리자가 되자마자 처음 발길을 향한곳은 다름아닌 리그베다 위키(구 엔젤하이로 위키)였습니다. 국내 최초로 SCP 번역이 이루어진 곳이고, 사실상 한국 내에 SCP가 들어오는 방아쇠 역할을 한게 엔하위키의 SCP 재단 번역이었죠. 그렇기에 SCP 재단에서 엔하위키와의 연계는 필요하다고 보았습니다. 하지만 결과는 달랐죠. 뒷부분은 여러가지 사정상 생략하겠습니다.

부족한 한국어 위키 콘텐츠

결과적으로 한국어 위키는 지역사령부 스탭이었던 Acidfrog님, shfoakdls님, 저(Devanos), 단 3명의 번역가로부터 시작했습니다. 지역사령부에 어느정도 번역해둔 양이 있었지만, 제대로 사이트를 운영하기에는 턱없이 모자랐습니다. 그래서 제가 눈길을 돌린것은 '독창적인 콘텐츠'입니다.

그렇기에 가장 먼저 개발에 착수한것이 'SCP-KR'입니다. 사실 한국어 위키를 내건이상 위키백과처럼 'SCP-KO'라고 표기해야 옳으나^[각주:1], 당시에는 이래저래 정황이 없었는데다가 KR이 너무 굳어진 바람에 나중에 알아채고서도 고칠 수가 없었죠. 이래서 처음이 중요하다는 말이 있는걸까요.

SCP-KR을 걸고 마침내 지역사령부 회원들에게만 알려주었던것이 한국어 위키의 임시개방이었습니다. 그때까지 안내를 비롯한 여러 다양한 번역을 매일같이 해야했죠. 개방한 뒤로도 계속해서 번역을 멈출 수는 없었지만요.

공식 사이트로 채택되다

현재는 SCP-KR이라고 표기하지만, 초기에는 이렇게 SCP-Korea라고 표기했다.

SCP 재단 한국어 위키는 아직 많이 모자란 사이트였습니다. SCP 번역량만해도 엔하위키를 따라잡을 수 없었고, 공식 채택을 노리는 사람이 우리만 있는것도 아니었습니다. 그럼에도 지역사령부에 살짝 공개해놓은 작은 사이트가 채택될 수 있었던 이유는 결정적으로 제가 선택했었던 'SCP-KR'이었습니다. 심지어 관리자들은 한국어 위키 채택에 대해서 만장일치로 찬성하기까지했죠.